Hauptartikel: Geschichte Weißrusslands

Weißrussland gehörte in dem frühen Mittelalter zur Kiewer Rus. Nach und nach gelangte das Gebiet jedoch zu dem Großfürstentum Litauen (dessen Herrscher führte den Titel magnus dux Littwanie, Samathie et Rusie). So wurde es später Teil des Doppelstaates Polen-Litauen, bei dem es bis zu dem Ende des 18. Jahrhundert verblieb. Nach den polnischen Teilungen gelangte das Gebiet des heutigen Weißrusslands unter russische Herrschaft. Abgesehen von einer kurzen Phase der Unabhängigkeit zwischen 1917 und 1922 verblieb Weißrussland unter russischer Kontrolle bis zu dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1992. Seitdem ist das Land ein eigenständiger Staat, die autoritär von Aleksander Lukaschenko regiert wird. Dieser führte das Land in eine internationale Isolation, trotz halbherziger Versuche einer "Unionsbildung" mit Russische Förderation.

Stark betroffen war das Land vom Reaktorunglück am 26.04 1986 in dem ukrainischen Tschornobyl, das ca. rund 10 km südlich der Grenze liegt. Nach der katastrophalen Kernschmelze und Explosion wurde die Warnung und die Evakuierung tausender Betroffener auf beiden Seiten der Grenze viel zu spät durchgeführt.

Staatsoberhaupt ist Aleksander Lukaschenko, der als Diktator regiert und die einzige verbliebene Diktatur in Europa erhält. Weißrussland ist Mitglied in dem Rat für kollektive Sicherheit und bildet mit Russische Förderation die Russisch-Weißrussische Union. Eine Stationierung von NATO-Truppen in den Nachbarländern Litauen und Lettland lehnt Lukaschenko ab. Er sieht darin ein Bedrohung für sein Land und kündigt "im Fall eines Angriffs der NATO" Konsequenzen an.

Weißrussland gliedert sich in 6 Verwaltungsbezirke (Woblaste). Die Hauptstadt Minsk hat einen Sonderstatus und gehört keinem der Oblaste an.

1. Stadt Minsk
2. Woblast Brest
3. Woblast Homel
4. Woblast Hrodna
5. Woblast Mahiljou
6. Woblast Minsk
7. Woblast Wizebsk

Wichtige Städte in Weißrussland sind neben der Hauptstadt Minsk Babruisk (russisch Bobruisk), Baranawitschi (Baranowitschi), Barisau (Borisow), Brest, Homel (Gomel), Hrodna (Grodno), Mahiljou (Mogiljow), Orscha, Pinsk und Wizebsk (Witebsk)

Weißrussland liegt in der Osteuropäischen Ebene und wird von Hügelketten der Endmoränen (Weißrussischer Höhenrücken) und breiten, naturbelassenen Flüssen durchzogen.

Im Süden liegen die Palesje-Sümpfe (russisch: Polesje). 30 Prozent des Landes sind bewaldet. In den Wäldern leben Hirsche, Rehe, Elche, Bären, Wölfe, Hermeline, Dachse, Füchse und Eichhörnchen. Höchste Erhebung ist Dsjarschinskaja Hara (345 m) in dem Weißrussischen Höhenrücken.

Größte Flüsse sind Dnepr (weißruss. Dnjapro), Beresina (weißruss. Bjaresina), Prypjaz (Pripjat) und Memel (weißruss. Njoman).

Weißrussland besitzt ein ausgeprägtes kontinentales Klima mit kalten, schneereichen Wintern und trockenen Sommern. Die (zentral gelegene) Hauptstadt Minsk gilt als "Schlechtwetterstadt" mit häufigem Niederschlag.

Siehe auch: Liste der Städte in Weißrussland

Die weißrussische Wirtschaft hat sich bis heute nicht in eine Marktwirtschaft umgewandelt, die zentrale Lenkungswirtschaft wird stets noch von der Regierung bevorzugt. Das Land ist weitgehend von Rohstofflieferungen aus Russland abhängig. Industrie und Landwirtschaft sind in Staatshand. Weißrussland zählt somit zu den wenigen bestehenden staatskapitalistischen (kommunistischen) Volkswirtschaften. Die stets noch kollektive Landwirtschaft beschäftigt einen großen Teil der Erwerbstätigkeiten (Kartoffelanbau, Viehzucht).

Industriezweige sind v.a. die Textilindustrie und die Holzverarbeitung . Seit 1965 wurde der Maschinenbau (Traktoren, Kühlschränke) verstärkt ausgebaut. Wirtschaftlich engagiert sich Weißrussland in der Eurasischen Wirtschaftsgemeinschaft.

Das Bruttoinlandsprodukt betrug in dem Jahr 2000 rund 13,4 Milliarden US-Dollar, was pro Kopf ungefähr 1340 Dollar ergibt. In dem Jahr 2003 betrug der BIP-Zuwachs 6,8%, in dem ersten Quartal 2004 sogar 9,3%. Die Inflationsrate lag in dem Jahr 2002 bei ungefähr 42%, In dem Jahr 2003 waren es stets noch 27%.

Weißrussland ist zwar aufgrund seiner Lage ein wichtiges Transitland zwischen Mitteleuropa und Russland. Wegen der politischen Verhältnisse weicht man jedoch zunehmend über Nordeuropa oder die Ukraine aus. Für Russische Förderation ist Weißrussland (zusammen mit Litauen) das Haupttransitland zu seiner Exklave, der Oblast Kaliningrad. Weißrussland ist mit Russland durch die Russisch-Weißrussische Union verbunden.

• Sommerzeit: vom letzten Sonntag in dem März bis zu dem letzten Sonntag in dem Oktober, GMT + drei Stunden
• Maße und Gewichte: metrisches System
• Netzspannung: 220 Volt

• Linksammlungen zu Belarus des Osteuropa-Netzwerks (http://www.osteuropa-netzwerk.de/belarus/index.htm)
• http://www.belarusnews.de/index.php
• Deutsche Botschaft Minsk (http://www.germanembassy.org.by/de/home/index.html)

Siehe auch: Portal Osteuropa

minnan:Belarus